Эфирные масла: реальная польза или просто приятный запах?
Эфирные масла используются с незапамятных времен, но объектами серьезных исследований со стороны ученых они стали относительно недавно. Специалисты пытаются найти ответ на вопрос: могут ли пахучие жидкости лечить болезни и влиять на здоровье в долгосрочной перспективе, или единственное, на что они способны - это превратить дом в спа-салон?
Несомненно, приятный для человека запах улучшает настроение, а неприятный, наоборот, ухудшает. Однако стоит запаху исчезнуть, как эффект довольно быстро прекращается. Изменилось ли что-то в нашем организме за это время? А что будет, если прибегать к ароматерапии и массажу с использованием эфирных масел регулярно? Попробуем изучить научную базу - за последние десятилетия кое-что все-таки стало известно.
Нервы в порядке
Еще в 2013 году при участии ученых Вестфальского университета имени Вильгельма (Германия) вышло довольно масштабное исследование влияния эфирного масла лаванды на нервную систему. Так, в ходе испытаний на животных проявились противотревожные (анксиолитические), нейропротекторные седативные, обезболивающие и противосудорожные свойства масла.
Например, крысы, на которых воздействовали эфирным маслом лаванды в течение недели, проявляли значительно меньше тревоги и демонстрировали менее депрессивное поведение.
В экспериментах на добровольцах анксиолитический (противотревожный) эффект был сравним с воздействием диазепама - мощного рецептурного препарата, который применяется для лечения и купирования приступов тревоги. При деменции пары лаванды снижали излишнюю возбужденность пациентов.
Боль, разум и бактерии
Также исследования показали, что масло лаванды снимает боль - как при наружном, так и при внутреннем применении. Другие исследования, проведенные в Университете Джонса Хопкинса (США), выявили, что некоторые эфирные масла могут убивать тип бактерий Borrelia burgdorferi лучше, чем антибиотики. Эти бактерии вызывают так называемый клещевой боррелиоз, или болезнь Лайма, которой могут заразиться люди. В России случаи заражения боррелиозом регистрируются регулярно.
Другие исследования показали, что концентрированное масло тимьяна может убивать золотистый стафилококк, который практически не поддается лечению обычными антибиотиками, вызывая у людей сепсис и пневмонии.
А масло розмарина действительно улучшает работу памяти - по крайней мере, на краткосрочной дистанции. В ходе эксперимента выяснилось, что люди, находящиеся в комнате, где испарялось розмариновое масло, лучше запоминают информацию.
Выяснилось, что розмарин содержит вещество под названием 1,8-цинеол, которое может влиять на определенный тип нервных клеток в мозге, которые работают с помощью вещества, называемого ацетилхолином. Эти нервные клетки называются холинергическими нейронами и играют важную роль в нашей способности запоминать информацию.
Мозг человека имеет разные зоны, отвечающие за разные функции. Например, лобные доли мозга помогают нам планировать и помнить задачи, которые мы собираемся выполнить в будущем (это называется проспективной памятью). Исследования показывают, что именно в этих лобных долях много холинергических нейронов, а вещества, улучшающие их работу, могут помочь при лечении заболеваний, связанных с ухудшением памяти, как деменция.
Другая часть мозга, гиппокамп, важна для долговременной памяти и также содержит много холинергических нейронов. Поскольку розмарин улучшает долговременную память, предполагается, что он действует через эти нейроны в гиппокампе.
В итоге, считают ученые, розмарин может помогать улучшить нашу память, воздействуя на определенные нервные клетки в мозге, отвечающие за запоминание информации.
Эфирные масла помогают в решении и других проблем со здоровьем. Если масло чайного дерева используют для лечения прыщей, то смесь масел тимьяна, розмарина, лаванды и кедра помогает при выпадении волос.
Также есть интересные исследования о маслах из цитрусовых фруктов, которые обладают естественными антибактериальными свойствами. Одно из таких исследований показало, что цитрусовое масло, когда его смешивают с солями Мертвого моря, может остановить рост бактерий у мышей и снизить воспаление. Еще одно масло - бергамотовое - может помогать избавиться от бактерий, которые часто вызывают пищевые отравления, таких как листерии и кишечная палочка.
Впрочем, у таких исследований есть и противники. Они утверждают, что положительные результаты не выходят за рамки статистических отклонений, а сами испытуемые могут демонстрировать какие-то выдающиеся результаты, потому что их заранее предупредили о возможном эффекте эфирного масла. Так что применения в официальной медицине масла пока что не нашли.
Какими маслами можно пользоваться?
Существует десятки эфирных масел, каждое с разными ароматами и химическим составом. Какие эфирные масла лучше всего, зависит от того, какие симптомы вы хотите облегчить или какие ароматы вам нравятся. Вот наиболее популярные эфирные масла:
- Уже упомянутая лаванда. Имеет успокаивающий эффект уже при первом применении и снижает тревожность при регулярном использовании.
- Мятное масло: есть доказательства того, что эфирное масло перечной мяты помогает облегчить симптомы синдрома раздраженного кишечника, когда оно принимается в кишечнорастворимых капсулах. Оно также может снимать головную боль при наружном применении.
- Масло чайного дерева использовалось аборигенами Австралии для заживления ран. Сегодня оно обычно применяется для лечения акне (высыпаний на лице), грибка стопы и укусов насекомых.
- Масло лимона: многие находят цитрусовый аромат лимонного масла снижающим чувство тошноты и поднимающим настроение, однако пока что нет исследований, доказывающих, что есть какой-то работающий механизм или связь между настроением и применением масла
Опасное масло
Кому точно следует быть осторожным с эфирными маслами и вообще с любыми веществами, имеющими устойчивый и резкий запах - это людям, страдающим аллергией, а также тем, кто по тем или иным причинам имеет раздраженную слизистую носа или горла.
В чем причина, понять несложно. Воспаленная слизистая оболочка чувствительна буквально ко всему, поэтому сильный запах может спровоцировать дополнительное воспаление - это выльется в приступ кашля или чихания.
Аллергикам же рекомендуется заранее узнать, на какие вещества в составе эфирного масла у них может быть реакция, чтобы для них ароматерапия или массаж с эфирным маслом не стали неприятным сюрпризом. Реакцией могут быть сильные кожные воспаления, кашель, чихание, а также более опасные проявления - например, отёк Квинке или анафилактический шок, бороться с которыми придется медикам “скорой помощи”.
Какие масла считаются наиболее аллергенными? Специалисты перечисляют следующие: орегано, коричное, жасминовое, масло лемонграсса, иланг-иланга, ромашковое и беграмотовое.
Также стоит избегать попадания эфирных масел на раздраженные участки кожи или открытые раны - даже если у вас нет аллергии, реакция может быть очень болезненной. Категорически запрещается наносить неразбавленное масло на кожу и уж тем более употреблять внутрь. К эфирным маслам очень восприимчивы маленькие дети (до трех лет) и беременные - последним нужно перед использованием посоветоваться с врачом.
Как правильно выбрать эфирное масло?
Как узнать, что вы покупаете качественный продукт? Есть несколько способов убедиться в том, что масло соответствует хотя бы минимальным стандартам качества.
Во-первых, оно должно быть в темно стеклянной бутылке. Дело в том, что ультрафиолетовые лучи могут разрушать молекулы действующих веществ, и масло потеряет свои свойства, испортится. Стеклянная же бутылка гарантирует, что масло не вступит с ней в химическую реакцию, как это может произойти в случае с пластиком.
Во-вторых, на этикетке должно быть обязательно указано латинское название растения (или растений) и информация стране происхождения.
В-третьих, сравните цены разных производителей. Например, масло розы или сандалового дерева будут дороже, а масло апельсина - дешевле. И если у одного производителя масло сандала стоит столько же, сколько у другого - апельсиновое, то это повод усомниться в качестве.